长期以来,饮食习惯对健康的深远影响已得到广泛研究,并形成了关于限制红肉、酒精等摄入的健康指导,以降低结直肠癌、乳腺癌、肝癌等恶性肿瘤的风险。然而,肺癌传统上并未被普遍认为是与饮食直接相关的疾病。

近期,美国佛罗里达大学健康中心的研究人员与肯塔基大学马基癌症中心合作,开展了一项由美国国立卫生研究院(NIH)资助的研究,深入评估了不良饮食习惯与肺癌之间的潜在关联。佛罗里达大学先进空间生物分子研究中心主任Ramon Sun博士指出,这项研究挑战了肺癌与饮食无关的传统观念。
糖原:肺癌细胞中的“助推器”?
研究发现,糖原(一种储存葡萄糖的多糖)在多种癌症及其他疾病中表现出高水平积累。通过实验室模型和计算机模型对肺部糖原储存进行分析,研究人员发现,在肺癌中,糖原似乎扮演着一种“致癌代谢物”的角色。
研究团队运用先进的空间筛选技术,能够在微观层面详细绘制肿瘤组织内的代谢物分布图。这些技术使得研究人员能够在肺癌组织样本的原始环境中进行分析,从而保留了肿瘤微环境中不同细胞类型和代谢物之间的空间关系。分析结果显示,肺癌患者样本中糖原的积累与更高的肿瘤分级和更差的生存预后相关。
饮食干预与糖原水平的关联
为了进一步探究糖原在肿瘤进展中的作用,研究人员通过饮食干预和基因模型来提高糖原水平。这些实验表明,糖原水平升高显著加速了肿瘤生长,导致癌症更具侵袭性。相反,通过靶向糖原合成酶来减少糖原生成,则能减缓肿瘤生长。此外,他们开发了一种新的方法来分析肿瘤细胞中的糖原及其他关键代谢物,揭示了高糖原水平与中央碳代谢物水平升高之间的密切联系。
研究发现,癌细胞中糖原越多,肿瘤生长就越快。当科学家给小鼠喂食高脂、高果糖的“西式饮食”时,小鼠血液中的糖原水平升高,肺部肿瘤也随之生长。而当糖原水平下降时,肿瘤生长也减缓了。
研究意义与未来展望
这项研究首次揭示了饮食习惯可能通过影响糖原代谢来调控肺癌的发生和发展,为肺癌的预防和治疗提供了新的视角。糖原及其相关的代谢通路可能成为未来肺癌治疗的潜在靶点,为开发新的靶向药或优化现有治疗方案提供理论基础。
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