结直肠癌是全球范围内高发的恶性肿瘤之一，其死亡率位居癌症相关死因前列。其中，腺癌是最常见的病理类型，占所有结直肠癌病例的90%以上。在直肠癌的治疗决策中，准确的术前分期至关重要，特别是淋巴结转移（LNM）和肿瘤沉积（TD）状态，这两者共同决定了美国癌症联合委员会（AJCC）TNM分期系统中的N分期。
pN分期对直肠癌治疗的重要性
“肿瘤沉积”指的是在原发肿瘤周围的脂肪组织中发现的、没有淋巴结构残留的离散癌结节。在直肠癌患者中，一旦确认存在淋巴结转移或肿瘤沉积（即pN+），通常意味着预后较差，疾病至少属于临床III期。对于这类患者，通常推荐进行术前新辅助化疗或放化疗，目的是降低局部复发风险和抑制远处转移。因此，在手术前精准评估pN分期，对于指导后续治疗、改善患者生存具有核心意义。
传统MRI评估pN分期的局限性
磁共振成像（MRI）是目前直肠癌术前评估最常用的影像学手段。传统上，医生主要依据淋巴结的大小、形态、边缘光滑度及内部信号均匀性等形态学特征来判断是否存在转移。然而，这种方法存在明显不足：首先，恶性淋巴结与良性淋巴结在大小上常常重叠，超过一半的转移性淋巴结直径甚至小于5毫米；其次，依赖淋巴结外观和信号不均来识别转移的敏感性也相对较低。更重要的是，目前影像学上还没有公认的、能够可靠区分淋巴结转移和肿瘤沉积的标准，对肿瘤沉积的确诊仍需依赖术后病理检查。尽管一些研究指出，常规MRI评估的N分期（mriN）、T分期（mriT）以及直肠系膜筋膜（MRF）是否受侵等是pN+的独立预测因素，但其准确性仍有提升空间。
结合ADC值：提升预测精度的新探索
扩散加权成像（DWI）衍生的表观扩散系数（ADC）能够量化水分子的扩散运动，从而间接反映组织的微观结构和生物学特性。已有研究提示，肿瘤本身的ADC值与直肠癌的淋巴结转移、肿瘤沉积及pN分期有关。此外，肿瘤与其周围组织（如直肠系膜）及邻近直肠壁之间存在复杂的相互作用，这些区域的ADC值也可能蕴含着预测pN分期的重要信息。
近期，《European Radiology》杂志发表的一项研究，旨在开发并验证一个结合术前MRI特征和多区域ADC值的新型预测模型，以期提高对可切除直肠腺癌（RA）pN分期的预测效能。
研究方法与关键发现
该研究回顾性分析了2017年1月至2023年12月期间，来自两个医疗中心的254例可切除直肠腺癌患者数据（中位年龄67岁，男性占多数）。所有患者均接受了术前MRI检查。研究人员将患者随机分为训练集（139例）、内部验证集（60例）和外部验证集（55例）。通过单因素和多因素逻辑回归分析，筛选出与pN分期显著相关的MRI特征和多区域（肿瘤、肿瘤周围组织、肿瘤附近直肠壁）ADC值，并在训练集中构建了一个列线图预测模型。
最终纳入模型的预测因子包括：肿瘤总体积、最大淋巴结短径分类、壁外血管侵犯（EMVI）、直肠系膜筋膜（MRF）受累情况，以及直肠腺癌本身和肿瘤周围组织的ADC值。研究者使用受试者工作特征（ROC）曲线分析评估了新模型与传统mriN分期在预测pN状态方面的性能，并通过DeLong检验进行了比较。
表：新模型与mriN分期预测pN期的ROC分析结果
结果显示，新构建的列线图模型在预测pN分期方面显著优于传统的mriN分期：
- 训练集：AUC 0.848 vs 0.672 (P < 0.001)
- 内部验证集：AUC 0.843 vs 0.699 (P = 0.008)
- 外部验证集：AUC 0.857 vs 0.723 (P = 0.01)
研究结论与临床意义
这项研究表明，整合了术前MRI常规特征和多区域ADC信息的新型模型，能够显著提高对可切除直肠腺癌pN分期的预测准确性。更精准的术前分期有助于医生为患者制定更个体化、更有效的治疗策略，例如更精确地筛选出需要接受新辅助治疗的患者，从而可能改善治疗效果和患者预后。
准确的术前分期对于制定个体化的治疗方案至关重要，包括是否需要新辅助治疗以及后续的药物选择。如果您对直肠癌的最新治疗方案或靶向药物有疑问，MedFind的AI问诊服务和抗癌资讯可以为您提供参考。虽然这项研究聚焦于诊断分期，但精准的评估是后续有效治疗的基础。对于需要特定靶向药或仿制药的患者，了解可靠的购药渠道同样重要。MedFind致力于提供海外靶向药和仿制药代购服务，确保患者能够获取所需药物。
原始研究信息：
Hui Luo, Yue-Qin Gou, Yue-Su Wang, et al. A novel pN stage prediction model for resectable rectal adenocarcinoma based on preoperative MRI features and multiregional apparent diffusion coefficients. European Radiology. DOI: 10.1007/s00330-025-11528-x
