慢性乙型肝炎（HBV）作为全球性的健康挑战，其早期诊断对于预防肝脏疾病进展至关重要。然而，一项最新研究发现，在美国，超过四分之三的慢性乙型肝炎患者确诊时已为时过晚，往往是在出现严重的肝脏并发症（如肝硬化、肝细胞癌）前后才被发现。这一惊人数据再次敲响警钟，强调了改进筛查策略、实现早期干预的迫切性，以避免患者面临更糟糕的预后。
慢性乙型肝炎诊断现状：为何多数患者确诊已晚？
研究指出，慢性乙型肝炎的晚期诊断，意味着错失了早期干预和有效治疗的宝贵机会，从而未能有效阻止肝脏相关并发症的发生。这些并发症不仅严重影响患者生活质量，更可能危及生命。
研究方法揭秘：数据如何揭示诊断延迟？
为了深入了解美国慢性乙型肝炎晚期诊断的普遍性及其与肝脏并发症的关联，研究人员对Truven MarketScan数据库（涵盖2007年至2021年数据）进行了回顾性分析。研究对象为确诊为慢性乙型肝炎，且在首次出现肝脏并发症（包括肝硬化、肝细胞癌[HCC]或肝移植）前至少有12个月保险覆盖的患者。
研究将“晚期诊断”定义为在首次肝脏并发症发生前后两年内确诊；而“非晚期诊断”则指在并发症发生两年以上前即已确诊。
核心发现：晚期诊断的惊人数据与严重后果
- 在纳入研究的2608名患者中（平均年龄54.83岁；29.7%为女性），高达76.6%的患者属于慢性乙型肝炎晚期诊断。
- 在这些晚期诊断的患者中，44.5%是在首次肝脏并发症发生时或发生后六个月内才被诊断出来。
- 更令人担忧的是，75.5%的晚期诊断患者在首次肝脏并发症出现前，缺乏任何就医记录。
- 即使在首次肝脏并发症发生36个月后才确诊的患者中，仍有46%已患有其他肝脏疾病。
- 尽管治疗手段不断进步，但晚期诊断的比例在2010年（78.8%）至2019年（89.3%）间仍保持稳定，甚至有所上升（趋势P值=0.438）。
- 晚期诊断的患者面临着极其严重的后果：91.0%出现肝硬化，81.5%为失代偿性肝硬化，30.8%发展为肝细胞癌（肝癌），以及14.4%最终需要进行肝移植。
- 研究还发现，男性、饮酒以及拥有PPO或HMO/PPO混合型保险是晚期诊断的独立预测因素。
早期干预的重要性：避免肝脏疾病进展的“错失良机”
研究作者指出：“我们的研究表明，美国绝大多数乙型肝炎病毒（HBV）诊断很可能是在对肝脏并发症进行检查时偶然发现的。这些患者可以被视为‘错失了’通过治疗和干预来预防疾病进展和不良肝脏结局的机会。”
这一发现再次强调了加强乙肝筛查的必要性，尤其是在高风险人群中。早期诊断不仅能为患者提供及时治疗，有效控制病毒复制，更能显著降低肝硬化、肝衰竭乃至肝细胞癌（肝癌）等严重并发症的发生风险，从而改善患者的长期预后。
研究局限性与未来展望
本研究存在一些局限性，例如排除了无保险个体和政府医疗保险（如医疗补助）覆盖的患者，这可能导致高风险人群的代表性不足。此外，研究依赖于理赔数据，可能影响诊断率的准确性。由于缺乏种族、民族和外国出生状况的数据，未能对这些重要因素进行分析。
这项研究由斯坦福大学医学中心的Michael Le和Joanne K. Liu领导，并在线发表于《消化药理学与治疗学》（Alimentary Pharmacology & Therapeutics）期刊。
（注：本文内容基于原始研究报告，旨在提供医学信息，不构成医疗建议。如有健康问题，请咨询专业医生。）
