结直肠癌，作为全球常见的恶性肿瘤之一，其发病率和死亡率一直备受关注。早期发现和干预是提高患者生存率的关键。长期以来，医学界普遍推荐从50岁开始进行常规的结直肠癌筛查。然而，一项发表在《美国医学会肿瘤学》杂志（JAMA Oncology）上的最新研究，为我们带来了令人振奋的消息：将粪便免疫化学检测（FIT）的筛查起始年龄提前至40-49岁，或许能为结直肠癌的预防和控制带来革命性的改变。这项研究强有力地支持了早期FIT筛查的巨大潜力，预示着未来结直肠癌筛查指南可能迎来重大调整。
早期FIT筛查：显著降低结直肠癌风险
这项探索性研究在台湾的两个城市展开，为40-49岁的居民提供了FIT筛查服务，旨在评估早期筛查对结直肠癌发病率和死亡率的实际影响。研究结果令人鼓舞：与50岁开始常规筛查的对照组相比，接受早期筛查的个体，其结直肠癌的发病率和死亡率均显著降低。具体数据显示，早期筛查组的结直肠癌发病率为每10万人年26.1例，而常规筛查组为42.6例；死亡率方面，早期筛查组为每10万人年3.2例，常规筛查组为7.4例。这些显著的差异在经过倾向性评分匹配分析和非依从性调整模型后依然成立，进一步证实了早期FIT筛查在降低癌症风险方面的卓越成效。
兼顾早期与常规筛查：最大化健康效益
研究人员对超过50万名40-49岁的台湾居民进行了社区基础的FIT筛查队列分析，并追踪他们至2019年，以比较不同筛查策略下结直肠癌的发病率和死亡率。参与者被分为四组：同时接受早期和常规筛查、仅接受早期筛查、仅接受常规筛查以及拒绝常规筛查。分析结果明确指出，那些同时接受早期和常规结直肠癌筛查的群体，其发病率和死亡率均低于仅接受常规筛查的群体。这种益处在50-54岁、55-59岁和60-64岁这三个关键年龄段尤为明显，表明早期筛查的长期效益显著。此外，研究还发现，40-49岁进行FIT筛查所需的检测次数更少，却能有效预防更多结直肠癌病例，从而展现出良好的成本效益。
专家观点与未来展望
尽管这项研究提供了强有力的证据，但专家们也指出，由于这是一项观察性研究，其结果的普适性仍需在不同人群中进行谨慎评估。哈佛医学院达纳-法伯癌症研究所的Thejus Jayakrishnan博士及其同事在相关评论中提到，研究在某些结直肠癌风险因素信息和FIT阳性后结肠镜检查依从性方面存在局限性。然而，他们也强调，在随机临床试验结果公布之前，此类观察性研究对于指导公共卫生政策和临床实践至关重要。未来，需要在不同国家进行外部验证，以进一步确认这些发现的广泛适用性。这项研究的资金支持来自台湾卫生福利部国民健康署，研究结果已在线发表于《美国医学会肿瘤学》杂志。
总而言之，这项来自台湾的大规模研究为我们提供了关于结直肠癌早期筛查的宝贵见解。它不仅强调了将FIT筛查起始年龄提前至40岁的重要性，更指出了早期筛查在显著降低结直肠癌发病率和死亡率方面的巨大潜力。对于关注自身健康、希望有效预防癌症的个体而言，了解并考虑早期进行结直肠癌筛查无疑是明智之举。虽然仍需更多研究来验证其全球普适性，但这一发现无疑为全球的癌症预防工作开启了新的篇章，为更多患者带来了希望。通过积极的早期癌症检测和预防措施，我们有望共同对抗结直肠癌，提升全民健康水平。
