对于接受了手术切除的结直肠癌患者来说，术后是否需要接受辅助化疗是一个重要的治疗决策。辅助化疗旨在清除体内可能残留的微小癌细胞，降低复发风险，但同时也伴随着一系列副作用。如何更精准地判断哪些患者能从辅助化疗中获益，哪些患者可以安全地避免化疗带来的毒性，一直是临床研究关注的焦点。
近期，一项由Tie等研究人员在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上发表的临床研究，为这一难题提供了新的视角。研究结果表明，利用循环肿瘤DNA（ctDNA）液体活检来指导结直肠癌的辅助治疗决策，不仅可能不会影响患者的治疗效果，还能帮助许多患者避免不必要的化疗。
什么是ctDNA液体活检？
液体活检是一种创新的癌症检测方法，它类似于标准的血液检测。通过采集患者的血液样本，研究人员可以检测血液中是否存在循环肿瘤DNA（ctDNA）。ctDNA是肿瘤细胞释放到血液中的DNA片段，它的存在可能表明即使原发肿瘤已被切除，体内仍有残留的癌细胞。
DYNAMIC临床试验：液体活检指导辅助治疗
这项名为DYNAMIC的临床试验，随机分配了455名接受了结直肠癌手术切除的患者。其中一组患者（液体活检组）根据ctDNA检测结果来决定是否需要辅助化疗；另一组患者（标准管理组）则由医生根据传统的临床病理标准来评估是否进行辅助化疗。
研究结果令人鼓舞：在液体活检组中，仅有15%的患者因检测到ctDNA而接受了后续化疗；而在标准管理组中，根据标准评估接受化疗的患者比例高达28%。这意味着，通过ctDNA液体活检指导，超过一半原本可能接受化疗的患者避免了化疗。
治疗效果：减少化疗不影响生存率
这项研究的关键发现在于，尽管液体活检组显著减少了化疗的使用，但两组患者的长期生存结果却几乎相同。
研究主要作者、Peter MacCallum癌症中心下消化道肿瘤内科教授Jeanne Tie博士强调：“五年过去了，尽管液体活检组患者的化疗使用量减少了，但两组的生存结果几乎一样。”
具体数据显示，在ctDNA指导组中，5年总生存率和无复发生存率分别为93.8%和88%；而在标准管理组中，这两个数字分别为93.3%和87%。两组数据非常接近，差异没有统计学意义。
ctDNA检测的更多潜力
研究人员进一步指出，在患者治疗结束后进行额外的ctDNA液体活检检测，还可以为了解治疗效果和预测癌症长期复发风险提供有价值的信息。
结论：液体活检是指导结直肠癌治疗的有效工具
Tie博士总结道：“这进一步证实，ctDNA液体活检是指导这些患者治疗的合适方法，值得注意的是，这使得许多患者能够避免化疗及其潜在的毒性和其他健康影响。”
这项研究为结直肠癌患者提供了新的希望，通过更精准的检测手段，有望实现更个体化的治疗决策，在保证疗效的同时，最大程度地减轻治疗带来的负担。
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