近年来，全球范围内年轻人群的结直肠癌发病率呈现上升趋势，这使得早期筛查和预防变得尤为关键。针对这一严峻挑战，医学界不断探索更有效的筛查策略。一项最新研究为我们带来了振奋人心的消息：将结直肠癌筛查的起始年龄提前至45岁，其效果与传统上50岁开始筛查的效果相当。
核心发现：45岁结肠镜筛查效果显著
这项由Kaiser Permanente北加州研究人员主导的分析，旨在评估2021年筛查指南调整后，在真实世界环境中，45至49岁年龄组与50至54岁年龄组之间结肠镜检查的产出差异。研究结果已发表在权威医学期刊《美国医学会杂志》（JAMA）上，明确指出这些发现支持45至49岁人群进行筛查性结肠镜检查。
研究团队对2021年至2024年期间首次进行结肠镜检查的4380名45至49岁个体和7651名50至54岁个体进行了比较。数据显示，两个年龄组在发现癌前病变和癌症方面的比例非常接近：
- 约35%的年轻组和40%的年长组发现任何腺瘤。
- 约4%的两个组别发现晚期腺瘤。
- 约10%的两个组别发现任何无蒂锯齿状病变。
- 略低于2%的两个组别发现晚期锯齿状病变。
- 两个组别中结直肠癌的检出率均为0.1%。
值得注意的是，在不同性别之间，肿瘤发生率没有显著差异。尽管研究组中亚裔个体比例（30%）高于一般人群，但这并未影响研究结论的普适性。
指南更新的有力验证与专家解读
科罗拉多大学安舒茨医学院的医学副教授Swati G. Patel博士指出，这项Kaiser研究意义重大，因为它是在美国预防服务工作组（USPSTF）于2021年将筛查年龄下调后，首次聚合的真实世界数据。该研究“验证了”此前支持这一建议的初步研究，以及2022年美国多学会结直肠癌工作组的共识声明，两者均倡导45至49岁人群进行筛查。
Patel博士表示，尽管这项新的《美国医学会杂志》研究发现的癌症和癌前病变检出率与之前的试验相似，但它为“降低筛查年龄的理由提供了进一步的强化”。达特茅斯盖泽尔医学院医学教授Audrey Calderwood博士也强调，Kaiser的数据“确实验证了我们目前从45岁开始筛查结直肠癌的指导方针”。
年轻群体筛查的挑战与重要性
尽管医学界对早期筛查的重要性已达成共识，但实际筛查率仍有待提高。根据美国国家癌症研究所（NCI）的数据，美国50岁以下人群的结肠癌发病率在过去十年中稳步上升，2022年达到每10万人约10例。然而，在45至49岁年龄组中，包括结肠镜检查、粪便检测和CT结肠成像在内的结直肠癌筛查率仅为约34.5%。
Patel博士认为，这一估计“非常准确”，并指出存在一种普遍观念，认为结直肠癌是老年人的疾病，年轻健康的人无需担心。她坦言，向年轻美国人普及这一信息面临“公关挑战”，部分原因在于人们对讨论与排泄物相关的话题感到不适，以及他们获取信息方式的变化。Calderwood博士对此表示赞同，她指出年轻人不会像讨论乳腺X光检查那样与朋友讨论结肠癌筛查。
两位专家均强调，公众教育是一项持续性工程，而医生的建议是推动筛查的关键。Patel博士希望Kaiser研究提供的数据能帮助“消除围绕降低筛查年龄建议的系统性疑虑”，从而让更多适龄人群受益于早期筛查，有效预防结直肠癌的发生，或在早期阶段发现并治疗，显著提高治愈率和生存质量。
