丙型肝炎病毒（HCV）感染对儿童健康构成严重威胁，但令人担忧的是，一项最新回顾性队列分析显示，仅有不到三分之一的儿童HCV患者接受了临床护理，而接受治疗的比例更是不足八分之一。
这项发表在《儿科学》（Pediatrics）杂志上的研究指出，尽管儿童HCV病例呈上升趋势，但治疗的可及性却十分有限，尤其对于非裔儿童而言。研究强调，目前的标准治疗方案——直接抗病毒药物（DAA）——对HCV具有极高的疗效，95%的患者在治疗12周后体内检测不到病毒踪迹。
沉默的杀手：儿童丙肝的风险不容忽视
研究主要作者Megan Rose Curtis博士指出：“HCV是一个沉默的杀手。”如果儿童在围产期感染HCV且未接受治疗，病毒可能在体内潜伏多年，直到成年后才显现症状，届时可能已发展到严重阶段。
孕期HCV感染率在1998年至2018年间显著增加了16倍，达到每1000例妊娠中有5.3例，这直接导致了围产期传播风险的增加。许多感染者甚至不知道自己已被感染。
研究发现：治疗率低且存在差异
Curtis博士及其团队分析了自2000年起的18年间，通过TriNetX研究网络诊断为HCV的儿童电子病历数据，包括DAA处方、就诊记录以及种族和民族信息。研究样本包含928名HCV患儿（52.3%为女性；55.9%为白人），排除了病毒已自发清除的儿童。
结果显示，只有略多于三分之一（32%）的儿童曾因HCV接受临床护理（定义为有抗病毒处方、纤维化分期、HCV基因型检测医嘱或疾病诊断记录）。而接受抗病毒药物处方的儿童比例更低，仅为12%。
研究人员发现，某些特征的儿童更有可能获得护理。例如，出生在2014年至2018年间（P = .008）以及在0-3岁诊断的儿童（P = .03）最有可能就诊并接受治疗。值得注意的是，目前推荐的儿童HCV治疗方案——格卡瑞韦/哌仑他韦（Mavyret）或索磷布韦/维帕他韦（Epclusa）——于2017年才上市。
研究还揭示了明显的种族差异：西班牙裔/拉丁裔和白人儿童接受护理的可能性分别比非裔儿童高出120%和240%。居住在美国南部的儿童接受HCV治疗的可能性较低。
治疗普及面临的障碍
Curtis博士认为，儿童未能接受治疗的原因可能包括：看护人难以带孩子进行后续随访，这可能与他们面临稳定的住房或交通困难有关；此外，保险公司有时不愿意支付治疗费用。
她强调：“如果你有机会在诊室里见到一个孩子，这可能是他们唯一一次获得HCV治疗的机会。这能对一个人的生活产生巨大而变革性的影响。”
佛罗里达州Pediatrix医疗集团的新生儿科医生Jenelle Ferry博士建议，临床医生应常规筛查儿童，并将看护人转介给儿科肝病专家进行进一步管理。怀疑患儿感染HCV的儿科医生应进行病毒核酸或病毒载量检测，或进行聚合酶链反应（PCR）检测。
Curtis博士提到，超过一半的儿童在3岁前可以自发清除感染，而3岁也是可以开始治疗的年龄。对于无法吞咽药物的儿童，治疗可能不是最佳选择，尽管目前有儿童可用的口服颗粒剂型。
早期筛查与治疗的重要性
亚利桑那州Marchand微创手术研究所的妇产科医生Greg Marchand博士表示，这项研究揭示了一个“巨大的错失机会”，即未能帮助这些孩子。他警告说：“如果得不到治疗，这些孩子面临严重的肝脏并发症风险，如肝硬化、肝癌、高昂的医疗费用，甚至死亡。”
Marchand博士强调，临床医生必须了解针对孕妇和婴儿的筛查指南。美国疾病控制与预防中心（CDC）在2020年推荐对所有孕妇进行普遍的HCV抗体筛查。
他表示：“随着医生和家庭对新药物越来越熟悉，治疗率仍有希望提高。”
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