英国医疗体系警钟：数十亿投资未能缓解漫长等待
对于正在与癌症抗争的患者而言，时间就是生命。然而，一份来自英国下议院公共账目委员会（PAC）的最新报告揭示了一个令人不安的现实：尽管英国国家医疗服务体系（NHS）已投入数十亿英镑巨资以解决积压的医疗服务，但患者的等待名单并未如预期般缩短，这无疑给包括癌症患者在内的重症群体带来了沉重的心理负担和潜在的治疗风险。
该委员会严厉批评NHS英格兰在解决积压问题上的方法存在“严重缺陷”，无论是在进度监控还是预期成果交付方面都表现不佳，项目管理上存在“极大的可变性”。报告指出，高达32.4亿英镑的资金被用于诊断和外科服务，但等待时间的改善目标却“远远未能实现”，患者在获得必要的检查和治疗方面仍然面临着漫长的等待。
报告揭示的严峻数据
PAC的报告用一系列数据描绘了当前NHS面临的困境，这些数字背后是无数患者焦急的等待：
- 庞大的等待人群： 截至2025年1月，超过600万人在等待择期治疗，整个择期治疗的等待名单涉及高达740万个临床路径。
- 进展陷入停滞： 在缩短等待时间方面的进展“似乎已经停滞”。
- 标准远未达成： 仅有59%的患者在法定的18周标准内得到治疗，而既定目标为92%。
- 长期等待者众多： 尽管计划在3月份前消除等待超过一年的情况，但到2025年7月，仍有近19.2万名患者等待超过一年。
- 诊断检测严重不足： 诊断检测缺口高达360万次，22%的患者等待超过6周，远高于5%的目标和1%的操作标准。
委员会表示，他们对英国卫生与社会关怀部（DHSC）能否“现实地认识到缩短等待时间所需付出的巨大努力”表示“没有信心”。
对癌症患者的潜在影响
虽然报告未专门针对癌症患者进行分析，但NHS系统性的延误对癌症治疗的冲击是显而易见的。对于癌症患者来说，诊断和治疗的任何延迟都可能导致病情恶化，错失最佳治疗时机。
- 诊断延迟： 等待影像学检查（如CT、MRI）或病理活检的时间过长，可能导致癌症分期被延后，影响治疗方案的制定。
- 治疗延迟： 手术、化疗或放疗的排期延后，意味着肿瘤有更多时间生长和扩散，降低治疗的成功率。
- 心理压力： 不确定的等待会给患者及其家庭带来巨大的焦虑和精神压力，影响患者的生活质量和抗击疾病的信心。
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各方回应与改革困境
面对指责，NHS发言人表示，尽管面临持续的罢工行动带来的巨大干扰，但NHS在解决积压问题上已经取得了“重大进展”。DHSC的发言人则指出，报告涉及的是前任政府制定的计划和目标，并强调现任政府接手的是一个“破碎的NHS”，目前积压量已减少超过23万，并额外提供了超过500万次预约。
然而，其他机构的报告也印证了改革的困境。政府研究所（IfG）在去年10月的一份报告中，将卫生大臣韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）的NHS改革战略形容为“混乱且不连贯”。患者协会首席执行官雷切尔·鲍尔（Rachel Power）则表示，这些调查结果反映了患者多年来的真实经历，“尽管花费了数十亿，NHS仍然无法提供人们迫切需要的及时护理。”
更令人担忧的是，无论是PAC还是IfG都发现，重大的改革和数字化项目背后缺乏可信的实施计划。这让“不合理的等待时间即将结束”的承诺听起来更像是“海市蜃楼”。
财务压力下的艰难抉择
代表医院利益的NHS Providers组织首席执行官丹尼尔·埃尔克勒斯（Daniel Elkeles）坦言，信托机构正在尽一切可能实现政府的“宏伟目标”，但他们需要国家层面的支持。他指出：“许多医院希望进行更多的计划性治疗，但由于需要努力平衡收支，应对创纪录的储蓄要求，他们没有足够的资金来支付这些费用。”
知名智库国王基金（The King’s Fund）近期更是发出警告，称英国的卫生系统有成为“欧洲病夫”的风险。该机构指出，英国在预期寿命、癌症治疗结果和可治疗疾病死亡率等方面均落后于其他可比国家。这些问题的根源在于卫生服务中长期存在的系统性问题，包括“顽固的漫长等待名单”。
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