传统的癌症治疗方法，如化疗，常常在杀死癌细胞的同时，对健康细胞造成“无差别攻击”，导致患者承受严重的副作用。因此，开发能够精准靶向肿瘤细胞而不伤害正常组织的创新疗法，是全球科学家的共同目标。近期，一项发表于《自然·代谢》的重磅研究为我们带来了新的希望。MedFind致力于提供全球最新的抗癌资讯，帮助患者了解前沿疗法。
一种独特的“镜像”抗癌分子：D-半胱氨酸
氨基酸是构成蛋白质的基本单位。在自然界中，大多数氨基酸都存在两种“手性”结构，即L型（左旋）和D型（右旋），它们互为镜像，就像人的左右手。我们的身体几乎只利用L型氨基酸来构建蛋白质，而D型氨基酸则很少被使用。
由日内瓦大学和马尔堡大学领导的研究团队发现，一种含硫的D型氨基酸——D-半胱氨酸（D-Cysteine, D-Cys），具有强大的抗癌活性，能够显著减缓特定肿瘤的生长，同时对健康细胞秋毫无犯。
D-半胱氨酸如何精准识别并攻击癌细胞？
D-半胱氨酸之所以能实现精准打击，其奥秘在于癌细胞表面的一个“秘密通道”。研究发现，某些癌细胞表面会高度表达一种特定的转运蛋白，而这种蛋白恰好能将D-半胱氨酸高效地“运送”到细胞内部。相比之下，健康细胞由于缺少这种转运蛋白，几乎不会摄入D-半胱氨酸。
“正是这种摄取机制上的差异，构成了D-半胱氨酸选择性抗癌的基础。”该研究的第一作者Joséphine Zangari解释道，“当我们在健康细胞上人为表达这种转运蛋白后，它们也变得对D-半胱氨酸敏感，生长受到了抑制。”
深入细胞内部：D-半胱氨酸的致命一击
一旦进入癌细胞，D-半胱氨酸会直击其能量中枢——线粒体。它通过抑制线粒体内一种名为NFS1的关键酶，来发挥其致命作用。
NFS1酶对于生成“铁硫簇”至关重要，而铁硫簇是细胞呼吸、DNA复制与修复等多种生命活动所必需的微小结构。通过抑制NFS1，D-半胱氨酸相当于切断了癌细胞的能量供应和遗传物质合成，导致细胞呼吸减弱、DNA受损，最终使癌细胞周期停滞，无法继续增殖。虽然D-半胱氨酸尚在研究中，但对于当前已获批的靶向药物，患者可以通过MedFind代购服务获取，确保治疗的及时性。
临床前研究：显著延缓乳腺癌生长
为了验证其治疗潜力，研究人员在患有侵袭性乳腺癌的小鼠模型中测试了D-半胱氨酸的效果。结果令人振奋：
- 肿瘤生长显著减缓：接受D-半胱氨酸治疗的小鼠，其肿瘤体积增长速度明显慢于对照组。
- 安全性良好：在有效抑制肿瘤的同时，小鼠并未表现出明显的副作用，证明了其对健康组织的安全性。
未来展望与患者希望
这项研究的成功为癌症治疗开辟了一条全新的道路。D-半胱氨酸作为一种结构简单、靶向性强、副作用小的潜在疗法，未来有望为那些表达特定转运蛋白的癌症（如部分乳腺癌）患者提供一种创新的治疗选择。当然，在应用于临床之前，仍需进一步的研究来确定其在人体中的最佳剂量和安全性。
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