引言:攻克膀胱癌治疗的顽疾
在癌症治疗领域,膀胱癌是常见的泌尿系统恶性肿瘤之一。其中,一类被称为“组织学变异性膀胱癌”(Histologic Variant, HV膀胱癌)的亚型,因其形态多样、难以捉摸,且对传统疗法反应不佳,一直是临床治疗的巨大挑战。这类难治性膀胱癌约占所有膀胱癌病例的四分之一,患者往往面临治疗选择有限、预后较差的困境。然而,近期一项突破性研究为攻克这一顽疾带来了曙光。
突破性发现:识别难治性膀胱癌的关键靶点
美国加州大学旧金山分校(UCSF)的科学家们在深入研究中取得了重大进展。他们利用先进的单细胞测序技术,对常规膀胱癌(尿路上皮癌)和组织学变异性膀胱癌患者的肿瘤细胞进行了基因表达分析。研究人员发现,大多数HV膀胱肿瘤细胞,无论其具体亚型如何,都普遍表达一种名为CA125的标记物。此前,CA125主要与卵巢癌相关联,而常规膀胱肿瘤则不含此类细胞。
更令人振奋的是,研究团队还在HV肿瘤细胞表面发现了一种名为TM4SF1的蛋白质。这一发现为开发靶向治疗提供了关键线索。常规尿路上皮癌占所有膀胱癌的75%,通常对多种疗法反应良好,但剩余25%的HV膀胱癌则因其独特的病理特征,使得理解和治疗变得复杂。
CAR-T疗法:精准打击肿瘤的新希望
基于对TM4SF1的识别,科学家们进一步设计了一种创新的CAR-T疗法。这种免疫细胞疗法通过基因工程改造免疫细胞,使其能够精准识别并攻击带有TM4SF1蛋白的肿瘤细胞。在小鼠模型中进行的实验取得了显著成功:经过改造的免疫细胞能够有效追踪并摧毁HV膀胱肿瘤,这预示着这种新型疗法未来在临床应用中的巨大潜力。
这项研究成果已于6月17日发表在权威期刊《自然通讯》(Nature Communications)上,并得到了美国国立卫生研究院(NIH)的资助。UCSF泌尿学副教授Sima Porten博士指出,与传统膀胱癌不同,HV膀胱癌在显微镜下形态各异,目前主要依赖手术治疗,但肿瘤复发率高。这项发现有望改变这一现状。
未来展望:为患者带来更多治疗选择
这项研究的发现对膀胱癌患者,特别是那些患有组织学变异性膀胱癌的患者而言,具有里程碑式的意义。由于HV肿瘤的复杂性和多样性,它们常常被排除在许多临床试验之外,这极大地阻碍了针对这类肿瘤新疗法的开发。UCSF肿瘤学家Franklin Huang博士表示,他们的单细胞测序技术使得从患者活检到实验室测试,再到有前景的治疗方案的转化仅用了短短几年时间。他们相信,这项研究将为HV膀胱癌患者带来突破性的进展,这些患者此前通常治疗选择极少。
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