在美国，乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，但其发病率和死亡率在不同族裔间却存在显著差异。尽管整体医疗水平不断进步，我们仍面临一个严峻的现实：美国黑人女性的乳腺癌死亡风险远高于白人女性。这种差异并非单一因素造成，而是生物学特性、社会经济地位、医疗系统可及性等多重复杂因素交织作用的结果。本文将深入剖析导致这一不公平现象的深层原因，并探讨如何为所有乳腺癌患者，特别是那些面临额外障碍的群体，提供更公平、更有效的治疗方案和靶向药选择。
乳腺癌预后差异的严峻现实
过去十年间的诸多研究一致表明，尽管美国黑人女性的乳腺癌发病率比白人女性低约4%，但她们的死亡率却高出惊人的40%至42%。更令人担忧的是，50岁以下的黑人女性，其乳腺癌死亡率甚至是同龄白人女性的两倍。这些数据清晰地揭示了医疗公平性在乳腺癌治疗领域所面临的巨大挑战，促使我们必须深入探究其背后的机制。
生物学因素与肿瘤亚型
马萨诸塞州总医院蒙根研究所临床与转化流行病学部门的调查员、哈佛医学院医学副教授Erica T. Warner博士及其团队进行的一项荟萃分析发现，肿瘤生物学差异是导致这种预后差距的部分原因。该分析涵盖了2000年至2022年间发表的18项研究，涉及超过21万名乳腺癌患者，比较了不同激素受体和HER2/neu（HER2，亦称ERBB2）状态乳腺癌亚型患者的生存率。研究发现，黑人女性在所有乳腺癌亚型中都面临更差的生存结局：
- 激素受体阳性/HER2阴性肿瘤的死亡风险高出50%；
- 激素受体阳性/HER2阳性肿瘤高出34%；
- 激素受体阴性/HER2阳性肿瘤高出20%；
- 激素受体阴性/HER2阴性（即三阴性乳腺癌）肿瘤高出17%。
这种差异部分源于不同肿瘤亚型的治疗敏感性。例如，激素受体阳性/HER2阴性肿瘤生长较慢，更易通过常规乳腺X线检查早期发现，且有多种有效的靶向药和治疗方案。而三阴性乳腺癌（在黑人女性中更为常见）在过去缺乏特异性靶向疗法，主要依赖早期发现、化疗、手术和放疗。尽管目前针对三阴性乳腺癌的靶向药研发取得了进展，但其侵袭性更强，仍是治疗的难点。理解这些生物学差异，对于精准选择抗癌药和优化治疗方案至关重要。
“我们作为一个社会，已经找到了整体改善乳腺癌预后的方法。现在，我们必须专注于如何运用所学知识，改善黑人女性的生存状况。”
— Erica T. Warner, ScD, MPH
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系统性障碍：社会经济不平等与医疗可及性
除了生物学因素，Warner博士的研究强调，社会经济不平等、诊断延迟以及无法及时获得高质量治疗，是导致黑人女性乳腺癌死亡率更高的重要原因，而这些问题往往与系统性种族歧视紧密相关。
例如，历史上遗留的“红线政策”（Redlining）——一种歧视性地拒绝向少数族裔社区提供信贷、保险和医疗服务的做法——至今仍在影响着医疗资源的分配。许多学术癌症中心并未设在这些社区，导致居住在此的患者医疗选择有限。此外，部分州削减医疗补助计划（Medicaid）的覆盖范围，进一步加剧了这些群体的医疗可及性问题，甚至可能增加其癌症风险因素。
值得注意的是，黑人女性的乳腺X线筛查率与白人女性相似，甚至略高。这表明，问题主要出在筛查后的环节：许多黑人女性虽接受了筛查，但未能转化为早期诊断、高质量治疗、治疗依从性和最终的良好预后。这凸显了在诊断、治疗路径以及后续护理中存在的系统性障碍。
打破壁垒：提升医疗公平性的策略
要实现乳腺癌死亡率的更大公平性，社会需要将重点放在如何将已有的治疗进步普惠到所有群体。
增加少数族裔在临床试验中的代表性
临床试验是新疗法（包括各类靶向药和抗癌药）研发的关键环节。确保这些新疗法对黑人女性及其他少数族裔同样有效至关重要。虽然药物本身的疗效可能不因种族而异，但药物的递送方式和患者依从性却可能受到社会经济因素的影响。例如，需要高强度现场护理的药物，对于面临社会经济障碍的患者来说，依从性更低。因此，扩大少数族裔在临床试验中的参与，有助于设计出更具包容性的尖端疗法递送方案，从而弥合治疗差距。
解决无意识偏见
研究显示，63%的黑人癌症患者报告至少有过一次与肿瘤医生或护理团队的负面经历，31%认为因种族原因获得了较差的护理质量。尽管大多数肿瘤医生承认少数族裔患者预后较差，但很少有人认为自己存在无意识的种族偏见。这种认知上的脱节需要通过加强医疗系统内的文化多样性培训来解决，目标是使歧视性经历在肿瘤护理中成为“零事件”。通过员工教育、医患有效沟通、鼓励患者参与自身护理以及监测和报告事件，我们可以不断改进实践，确保每位患者都能获得应有的尊重和高质量的医疗服务。
获取先进疗法与抗癌资讯的重要性
面对乳腺癌治疗的复杂性与挑战，特别是对于那些寻求海外先进靶向药、抗癌药或仿制药的患者而言，获取全面、准确的药物信息和诊疗指南至关重要。了解最新的治疗进展、不同药物的特点、副作用以及如何安全、合规地获取海外药品，能够帮助患者及其家属做出更明智的治疗决策。同时，专业的AI问诊服务也能为患者提供初步的个性化指导，辅助他们更好地理解病情和治疗选择。通过多渠道获取权威抗癌资讯，并结合专业建议，患者可以更有信心地踏上抗癌之路，争取更好的预后。
