就像安徒生童话《皇帝的新装》一样，美国癌症治疗的财务现实似乎也存在着一种不愿被戳破的“皇帝新装”现象。尽管科学取得了令人瞩目的进步，新型抗癌药物和靶向疗法不断涌现，许多晚期癌症已从短期致命性疾病转变为可长期管理的慢性病，但支撑这一切的医疗支付体系却显得脱节且难以持续。
我们正处于一个科学发现的黄金时代。新的抗肿瘤策略层出不穷，新药获批或适应症不断增加，使得许多癌症患者的生存期从不足一两年显著延长至数年甚至更久。这无疑是巨大的成就，客观的临床进展令人欣喜。
然而，正如童话里那个敢说真话的孩子会问：现行美国医疗体系中，多重、复杂且缺乏协调的支付模式，究竟如何才能真正优化癌症患者在诊断、治疗中及治疗后的福祉？如何平衡临床效率与医生职业倦怠？如何支持创新？如何开发并更新低成本的决策支持工具？如何评估并实施成本效益高的治疗策略？如何培养下一代临床医生？又如何真正保障患者在治疗旅程中的合理选择权？
对于这些问题，任何客观的外部观察者，乃至绝大多数身处其中的参与者（患者及其家属、医疗服务提供者、管理者、监管机构、支付方、制药公司等）都会意识到，答案必然是令人不满意的。但正如童话中的皇帝所想：“游行已经开始了，必须继续下去！”
聚焦到癌症治疗本身，美国的专利制度、基于雇主的保险模式、联邦政府的支付策略、各州的保险法规等诸多组成部分，都是在癌症管理与今天截然不同的时代设计的。
例如，在不久前，癌症要么通过手术治愈（可能辅以局部放疗），要么对于晚期或复发病例，预期生存期非常短。当时的专利抗肿瘤药物可能相对昂贵，但即使是最贵的药物（比如每剂1000美元的紫杉醇），通常也只使用最多4到6个周期，这既是出于毒性考虑，也是因为大多数情况下疾病会相对快速进展。
此外，对于大多数实体瘤，当时可用的二线药物很少，即使有，疾病进展速度也往往比一线治疗后更快。
快进到今天：新型专利抗肿瘤药物（如靶向药）的单疗程费用超过20,000美元已不罕见，这还不包括联合用药方案和多种支持性护理药物。更关键的是，随着疗效的提高和毒性的降低（这都是非常好的结果），治疗可以合理且恰当地持续很长时间，即“维持治疗”，不少情况下会超过一到两年。这种长期的、昂贵的药物使用是导致癌症治疗费用急剧上升的主要原因之一。
以下是一些令人警醒的数据：2023年，美国医疗总支出估计为4.9万亿美元，年度增长率（7.5%）远超前两年（2021年4.2%，2022年4.6%）。这相当于美国人均医疗支出14,570美元。导致增长的因素众多，包括人口老龄化、医疗人员支出增加以及药物成本，特别是需要长期服用的新型药物。这些惊人的医疗支出增长和保险费上涨，无疑影响着社会生活的方方面面，包括普通民众的工资水平。
当然，癌症治疗的高昂费用是医疗体系和社会面临的更广泛、更严峻问题的最前沿体现。肿瘤学和普通医学文献中的多项研究都记录了疾病管理带来的财务影响，包括令人担忧的因费用问题延迟就医，从而对临床结果产生负面影响，以及财务困境对患者情绪健康造成的广泛影响，这被称为“经济毒性”。
虽然解决上述问题绝非易事，但现在是否是时候充分认识到问题的严重性，并开始制定战略，应对癌症管理中“皇帝新装”般的财务现实了？
希望这些努力能迅速超越目前仅限于学术界描述各种形式“经济毒性”的研究，尽管这些情况已明确显示令人不安，而是积极探索（即使是有限的“试点”）旨在积极影响当前轨迹的具体方法。例如，最近已有关于控制不断上涨的药品价格和改革临床试验流程的深思熟虑的建议。
这是一项艰巨的任务吗？当然。但在这种情况下，引用玛格丽特·米德那句常被引用的名言或许很恰当：“永远不要怀疑一小群有思想、有担当的公民能够改变世界。事实上，世界正是这样被改变的。”
面对日益高昂的癌症治疗费用和靶向药价格，许多患者和家庭正在积极寻找更可负担的治疗方案。了解不同国家或地区的药品价格差异，探索合规的海外购药或药品代购途径，以及获取仿制药信息，成为了许多人的现实需求。如果您正在寻找关于特定抗癌药的信息，或者希望了解海外购药的可能性，可以访问MedFind网站获取更多资讯，或在MedFind商城了解相关药品信息。
