吸烟，这一看似简单的行为，其对健康的危害远超许多人的想象。科学证据反复强调，任何程度的烟草暴露都是不安全的，即使是短暂接触，也可能显著增加呼吸系统疾病、哮喘、过敏以及多种癌症的风险。对于癌症患者或关注自身健康的群体而言，深入了解吸烟的全面危害，是做出明智健康选择的第一步。
烟草：远不止呼吸道和心血管的威胁
吸烟的危害绝非仅限于呼吸道和心血管系统。越来越多的科学研究证实，烟草中的有害物质会导致全身性成瘾，并对多个器官造成持续性损伤。它会削弱人体免疫系统，引发大脑结构和功能改变，并导致心理健康状况下降。此外，吸烟还会扰乱肠道菌群平衡，促进肝脏、肾脏和胰腺等器官疾病的发生。
总而言之，烟草的破坏力远超肺部和心脏，它影响着整个身体。在这样的背景下，电子烟因被认为危害较小而日益流行。然而，近期研究已经驳斥了这一观点，指出电子烟的使用与哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）的更高发病率相关。这些设备释放的气溶胶同样含有致癌物质，构成了额外的长期健康隐患。
吸烟导致过早死亡是无可争议的事实，但这一警告似乎并未引起吸烟者和年轻人的足够重视。数据触目惊心：世界卫生组织指出，每年有超过800万人死于烟草相关疾病。其中，超过700万人死于直接吸烟，而约130万人是暴露于二手烟的非吸烟者。
烟草导致了90%的肺癌死亡、95%的慢性阻塞性肺病死亡、50%的心血管疾病死亡以及30%的全部癌症死亡。一半的吸烟者将死于与烟草相关的疾病，与非吸烟者相比，平均寿命缩短10-15年。因此，吸烟是西班牙及其他发达国家中最可预防的死亡和疾病原因。
免疫系统受损
烟草最严重的危害之一是对免疫系统的损害。多项临床研究表明，吸烟会削弱身体的自然防御机制，降低其抵抗细菌、病毒和真菌感染的能力。
烟草烟雾直接损害中性粒细胞和淋巴细胞，削弱它们的趋化性和吞噬能力，从而降低身体对抗感染的防御力。此外，吸烟者口腔黏膜病变（包括白斑、尼古丁性口炎和黑变病）的发生率很高，其中一些病变具有恶性转化的风险。
一项在韩国进行并发表于《癌症预防杂志》的大型研究，比较了12,249名参与者的自然杀伤细胞活性。结果显示，吸烟者的干扰素伽马水平（中位数1422 pg/mL）显著低于戒烟者（1791 pg/mL）和非吸烟者（1504 pg/mL）。吸烟量越大，免疫功能下降越明显。
另一项针对无症状吸烟者外周血单核细胞的体外研究显示，这些细胞分泌更高水平的促炎细胞因子，如白细胞介素（IL）-1β、IL-6和肿瘤坏死因子α受体，但在刺激后自然杀伤细胞的细胞毒活性降低。换句话说，身体以增加炎症反应来应对，但防御能力却减弱了。
尼古丁还会进一步改变其他免疫细胞的行为；尽管它们存活时间更长，更容易迁移到感染部位，但清除细菌和病毒的能力却降低了。例如，在肺部，巨噬细胞会失去部分病原体识别功能，进一步削弱身体的反应。吸烟者在接种疫苗（如乙型肝炎疫苗）后产生的保护性抗体也较少，并表现出与异常免疫反应相关的抗体水平升高。
细胞层面的影响
当一个人吸烟时，口腔、鼻腔和喉咙的细胞首先受到烟雾的冲击。烟草中超过50种致癌物质会立即溶解在唾液和鼻腔液体中，扩散到口腔和鼻咽上皮。这些物质会导致氧化损伤、细胞死亡和DNA损伤，而这些损伤在修复过程中可能引入导致癌症的突变。因此，吸烟是口腔癌的主要风险因素。
一项临床研究中，研究人员在吸烟者中诱导牙龈炎，并要求他们放弃口腔卫生。尽管吸烟者牙龈出血少于非吸烟者，但他们体内的致病菌数量更高，并且关键免疫调节细胞因子（包括IL-8、IL-17和干扰素伽马）的水平在吸烟者中高于非吸烟者。
另一项比较200名吸烟者和100名非吸烟者的研究发现，吸烟者的唾液菌群多样性较低，主要由潜在致病菌属（如链球菌属、普雷沃氏菌属和韦荣氏球菌属）主导，并与脂质生物标志物存在显著相关性。
消化系统危害
长期暴露于烟草会导致口腔健康发生一系列变化，包括牙龈微循环受损，表现为血管迂曲度增加、毛细血管直径减小和血液灌注减少。这些变化会阻碍愈合，并减弱炎症的可见迹象，最终导致牙周病的发生和进展。
吸烟者更容易患龋齿，这归因于口腔菌群中变形链球菌的优势地位、唾液pH值更低、唾液流量减少以及免疫球蛋白A水平降低。烟草还会降低味觉和嗅觉，并因感觉器官神经传导能力丧失而导致持续的苦味。
在口腔、食道和胃部，烟草会削弱食道入口的括约肌，促进胃食管反流和频繁的胃灼热。它还会增加胃和肠道消化性溃疡的发生率，阻碍愈合，并增加幽门螺杆菌感染的可能性。
吸烟会扰乱肠道菌群平衡，并减少黏膜血流量，导致慢性炎症和肠道通透性增加。研究表明，有益菌（如双歧杆菌）水平降低，其他菌株比例发生变化，这可能加剧克罗恩病等炎症性疾病。其他研究已将吸烟与胆结石风险升高、肝病恶化、胰腺炎更频繁以及口腔、食道、胃、胰腺、肝脏、结肠和直肠等消化系统肿瘤的更高风险联系起来。
神经系统影响
尼古丁是烟草的主要成瘾成分，它负责大脑在吸烟时产生的愉悦感。一旦进入血液，它会到达肾上腺，触发肾上腺素释放，从而提高血压、加速心率和呼吸频率。
这种肾上腺素的激增会产生愉悦感。尼古丁还会作用于神经元尼古丁受体，这些受体负责传递神经信号。随着持续使用，这些受体变得不那么敏感或数量减少，需要更高剂量的尼古丁才能达到相同的效果。这种机制会产生依赖性，因为尼古丁会改变大脑化学，并影响决策和冲动控制。
其后果远不止成瘾，持续的受体变化与神经系统和心理健康问题有关。例如，记忆力减退、重症肌无力（神经肌肉连接受损导致的肌肉无力）、神经性疼痛、失眠和注意力不集中。吸烟还会增加精神分裂症、精神病、抑郁症、焦虑症以及阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病的风险，其认知缺陷即使在戒烟后也可能持续存在。
加速大脑衰老
烟草还会加速大脑的自然衰老。一项在英国进行的十年研究发现，吸烟者的大脑皮层变薄速度快于非吸烟者。这种大脑皮层的萎缩会损害与记忆、注意力、语言和意识等基本功能相关的区域。它还会增加认知能力下降、痴呆症和脑血管疾病的风险。戒烟的吸烟者大脑皮层尺寸有所恢复，这表明它具有再生能力。研究人员指出，戒烟是降低脑损伤、痴呆症和其他精神健康障碍风险的最佳方式。
代谢系统紊乱
在内分泌和代谢系统方面，尼古丁可以通过影响下丘脑-垂体-肾上腺轴（控制应激反应）来扰乱新陈代谢和食欲调节。这些荷尔蒙紊乱会影响体重、脂肪分布和皮质醇反应等重要生理功能。吸烟引起的菌群失调还会通过改变肠道菌群来增加代谢疾病的风险。
尤其令人担忧的是烟草在怀孕期间对胎儿的影响，这会增加早产、低出生体重和死产的风险。吸烟母亲所生的婴儿在儿童时期更容易出现呼吸、心血管和过敏问题。烟草还会留下明显的外部痕迹，导致皮肤过早老化、伤口愈合不良、口臭和牙齿持续发黄。
吸烟还与失明、听力损失、骨质疏松症、慢性下背痛、内皮功能障碍、心律失常、肺损伤、心脏结构改变和外周血管疾病的更高风险相关。
二手烟的隐形杀手
所有这些影响都发生在吸烟者身上，但一个主要担忧是烟草通过二手烟对非吸烟者造成的风险，即使在开放空间也是如此。
科学证据表明，没有安全的暴露水平；即使是短暂接触烟雾，也可能增加呼吸系统疾病、哮喘、过敏和各种癌症的风险。
仅在西班牙，2020年二手烟就导致了约747名35岁以上个体的死亡。它间接导致全球每年约130万人死亡。每有一名吸烟者，露台上的空气污染就会上升高达30%，毒素会附着在衣物、头发和表面上，即使香烟熄灭后仍构成危害。
对暴露儿童的影响尤为严重，他们患呼吸道感染的风险高出70%，如果在生命早期暴露，成年后患癌症的风险也会更高。暴露于二手烟的非吸烟者患心脏病发作和中风的风险也更高。对于孕妇而言，暴露会增加死产和其他胎儿并发症的可能性。
结语
综上所述，吸烟对人体健康的危害是全面而深远的，它不仅影响吸烟者本身，也通过二手烟威胁着周围人的健康。从肺癌到口腔癌，从免疫系统到神经系统，烟草的破坏力无处不在。为了您和家人的健康，戒烟是最佳选择，也是最有效的预防疾病和延长寿命的方式。如果您或您身边的人正面临与烟草相关的健康问题，特别是癌症，了解相关信息并寻求专业帮助至关重要。
