在漫长的抗癌旅程中，除了尖端药物和精密治疗，我们常常听到“保持积极心态很重要”的说法。这究竟是心理安慰，还是有科学依据？近日发表在权威期刊《自然医学》（Nature Medicine）上的一项重磅研究，首次揭示了“希望”与免疫系统之间令人振奋的生物学连接，为积极心态如何影响我们的身体防御机制提供了深刻见解。对于正在与癌症抗争的患者及其家属而言，这项研究无疑点亮了一盏新的希望之灯，它告诉我们，大脑的力量可能比我们想象的更为强大，甚至能够“唤醒”我们自身的免疫大军，为治疗效果添砖加瓦。
颠覆认知：积极心态如何“启动”免疫系统？
这项由以色列特拉维夫大学和理工学院研究人员共同完成的研究，深入探索了大脑与免疫系统之间那条神秘而至关重要的通路。实验结果显示，那些能够主动产生积极预期、培养乐观心态的个体，在接种疫苗后表现出更强的免疫反应。这不仅仅是巧合，而是大脑特定区域——尤其是腹侧被盖区（VTA），一个重要的多巴胺生成中心——被激活后，与抗体生产之间存在直接关联。
研究者们用精密的科学手段，首次为我们揭示了“希望”这种看似抽象的情感，如何通过具体的神经生物学机制，转化为强大的身体防御力。
乙肝疫苗实验：希望的生物学证据
为了验证这一假说，研究团队精心设计了一项实验。他们招募了85名健康的志愿者，并借助功能性磁共振成像（fMRI）对他们的大脑活动进行实时监测。这些参与者被随机分为三个组别：
- 实验组： 接受训练，学习如何主动激活大脑的“奖赏系统”，特别是位于其中的VTA区域。
- 主动对照组： 接受训练，学习激活大脑中与奖赏机制无关的其他区域。
- 空白对照组： 不接受任何心理训练。
这项实验的巧妙之处在于采用了“神经反馈训练”技术。研究主要作者、特拉维夫大学心理科学学院神经科学研究员Nitzan Lubianiker博士解释说：“这是一种参与者通过实时观察自己大脑活动，学习主动增加或减少特定脑区活跃度的方法。”
在训练过程中，实验组的志愿者通过屏幕实时看到自己VTA区域的脑活动变化。他们被引导去设想积极的未来，培养乐观的期待，并尝试不同的心理策略。通过实时的反馈，他们能够即刻辨别哪种思维方式最有效地激活了VTA。这种“所见即所得”的训练方式，使得那些通常无意识的脑活动变得可感知、可控制。Lubianiker博士指出：“这种技术的神奇之处在于，人们能够获得即时反馈，从而逐步学会哪些思想能够增加或减少特定脑区的信号，并学会去调节它。”
大脑的“奖赏中心”——VTA与多巴胺
那么，为什么VTA如此关键？腹侧被盖区（VTA）是大脑中一个非常重要的核团，它是大脑“奖赏系统”的核心组成部分。VTA细胞能够产生并释放多巴胺，这是一种神经递质，与我们的动机、愉悦感、奖赏学习和积极情绪紧密相关。当我们感受到快乐、满足，或者对未来抱有积极的预期时，VTA就会被激活，释放多巴胺，从而带来愉悦和动力。这项研究发现，通过神经反馈训练主动激活VTA，实际上就是有意识地启动了大脑的“希望通路”，这种通路进而影响了免疫系统的功能。
在完成了所有的影像学训练后，所有参与者都接种了一剂乙肝疫苗。研究首席研究员Talma Hendler医学博士、哲学博士解释说：“我们无法预测免疫系统何时会接触到真正的感染以产生抗体，所以接种疫苗是测试免疫反应的最佳方式。选择乙肝疫苗是因为它是一种非常常见且成熟的疫苗，广泛用于旅行或学业需求。”
惊人结果：希望的能量转化成抗体
几周后，研究人员采集了所有参与者的血液样本，以测量他们体内产生的乙肝抗体水平。目标是明确在接种疫苗前即被诱导的大脑状态，是否会影响免疫层面的疫苗效力。
结果令人振奋：大脑活动与免疫力之间存在着清晰的关联。那些成功激活了VTA的参与者，在接种疫苗数周后，体内产生了更高水平的乙肝抗体。这表明，个体主动调动大脑奖赏系统的能力，对接种疫苗后的免疫反应产生了积极而显著的影响。研究强调，这种效果并非源于短暂的快乐或愉悦感，而是源于刻意构建的、面向未来的积极期待和坚定希望。根据研究作者的观点，这些发现强有力地表明，“希望”并非仅仅是一种抽象的情感，它更是一种能够激活具体生物防御机制的强大“触发器”。
当然，Hendler博士也谨慎提醒道：“我们证明了免疫系统对奖赏系统刺激的反应性，但尚未证明它能够治愈疾病、缓解症状或改变疾病在体内的进程。这些方面仍需深入研究。”
安慰剂效应：一个古老谜团的现代科学解密
这项研究为长期存在的“安慰剂效应”提供了深刻的神经生物学基础。安慰剂效应是指，当患者相信某种治疗有效时，即使该治疗本身没有药理作用，也能在一定程度上改善症状或疾病状态的现象。长久以来，安慰剂效应一直被认为是心理作用，其背后的具体生物学机制却鲜为人知。
Lubianiker博士指出：“如果有人受伤需要手术，他们对结果抱有希望，相信手术会帮助他们康复，那么他们康复的可能性就更大。这已经被广泛研究，并被称为安慰剂效应。相信自己能好转的人，在某些情况下确实会好转，但介导这种效应的神经生物学机制此前从未如此清晰。”
而这项新研究则给出了一个明确的答案：对康复的积极预期，能够激活大脑的多巴胺通路，而这条通路反过来又会向免疫系统发出信号，促使其做出更强烈的反应。这就像是，我们的大脑通过“相信”，给免疫系统下达了“加强防御”的指令，使其工作效率更高、效果更显著。这意味着，患者对治疗的信心和希望，本身就是一种强大的生物学力量，能够协同甚至增强药物的治疗效果。
对癌症治疗的深远启示：积极心态的辅助力量
这项研究虽然是在健康人群中通过疫苗实验完成的，但其核心发现——“希望”能通过大脑通路激活免疫力——对癌症患者具有非凡的启示意义。对于身处抗癌战役中的患者而言，积极的心态并非只是空泛的鼓励，它可能成为辅助治疗、提升生活质量的关键一环。
积极心态：免疫力的“加速器”而非替代品
研究人员强调，这项研究绝不挑战现有疫苗接种方案的有效性，所有接种疫苗的参与者都获得了对乙肝的免疫力。而是指出，安慰剂效应，或者说积极的心理预期，可能扮演着免疫系统的“加速器”角色。在实验中，如果没有疫苗，参与者就不会产生抗体。
这对于癌症患者而言意味着什么？它并非是让患者放弃科学治疗，转而寄希望于“精神疗法”。相反，它强调了在接受标准治疗（如化疗、靶向治疗、免疫治疗）的同时，保持积极乐观的心态，能够像一个“生物辅助剂”一样，增强身体的整体抗病能力，甚至可能优化治疗效果。积极心态能够帮助患者更好地应对治疗带来的副作用，提高治疗依从性，从而间接提升治疗的成功率。MedFind深知，患者的心理状态对抗癌过程至关重要，我们始终致力于提供全面、科学的抗癌资讯和支持，帮助患者构建坚实的心理防线。
医患沟通：不仅仅是处方，更是希望的传递者
研究成果也对临床实践提出了新的要求和视角。Lubianiker博士表示：“我们发现，患者在接种疫苗时的精神状态、接受治疗的环境，以及医生对待患者的态度，都可能影响免疫反应。”
这意味着医生不再仅仅是冰冷的技术处方者，他们更是“希望的传递者”。医生与患者之间的沟通方式、诊疗环境的营造，都可能成为影响治疗效果的关键因素。研究建议，在临床实践中，医护人员应鼓励采取更积极的专业态度，努力营造一个充满安全感和信任的临床环境。Hendler博士提出：“理解患者的恐惧并尽力缓解这些恐惧，在不欺骗、不给予虚假希望的前提下，展现康复的可能性，这一点至关重要。”
创造一个现实且乐观的氛围，与患者讨论康复或改善的机会，并鼓励他们保持积极的心态，可能作为一种生物学上的辅助手段，增强患者对传统治疗的反应。这是一种“低成本且相对容易影响患者改善”的方式。当然，研究作者们也强调，积极思维和乐观态度不能取代循证医学。医生应继续提供准确、正确的信息，但要在传递希望的框架内进行。Lubianiker总结道：“医生有责任向患者提供准确的预后信息；然而，我们的研究表明，治疗交付的环境至关重要。如果环境是积极的，并且医生给了患者希望的理由，那将是一件非常好的事情。”
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如何在抗癌路上培养积极心态？
既然科学证明积极心态具有生物学上的益处，那么作为癌症患者和家属，我们如何在日常生活中培养并维持这种“希望通路”呢？
- 获取可靠信息： 焦虑往往来源于未知。通过MedFind等权威平台获取准确的疾病和治疗信息，理性看待病情，避免被虚假信息误导。
- 设定可实现的小目标： 即使是微小的进步，也能带来成就感，激活大脑的奖赏系统。比如，每天坚持散步、完成一次简单的手工作业。
- 保持社交连接： 与家人、朋友保持沟通，分享感受，获得情感支持。参与病友互助团体，从他人的经验中汲取力量。
- 练习正念和冥想： 这种方法有助于减轻压力，提高对情绪的认知和管理能力，培养平静和积极的心态。
- 培养兴趣爱好： 专注于自己喜欢的事情，能够分散对病情的过度关注，带来愉悦感，从而激活大脑的奖赏回路。
- 寻求专业心理帮助： 当情绪低落无法自行排解时，及时寻求心理医生或心理咨询师的帮助，他们能提供专业的指导和支持。
- 关注未来，心怀希望： 就像研究中训练的那样，积极地想象康复后的美好生活，规划未来的点滴幸福，让希望成为一种习惯性的思维模式。
这项关于大脑“希望通路”与免疫力关系的研究，无疑为我们理解和应对癌症等重大疾病提供了全新的视角。它提醒我们，除了药物和手术，我们自身的大脑也蕴藏着强大的自愈潜能。通过培养积极的预期、营造充满信任和希望的诊疗环境，我们能够有效激活这种潜能，为身体的康复之旅注入强大的动力。在MedFind，我们不仅是您寻找全球抗癌药物的桥梁，更是您获取科学信息、建立积极心态的伙伴。我们坚信，在科学的指引下，怀揣希望、积极面对，您将更有力量地战胜疾病，拥抱更美好的未来。让我们携手，共同点亮抗癌之路的希望之光！
