近年来，全球范围内，尤其是美国，一个令人担忧的趋势日益凸显：早发性结直肠癌（Early-Onset Colorectal Cancer, EO-CRC）的发病率持续上升。尽管美国多家权威健康组织已将结直肠癌筛查的建议起始年龄下调至45岁，但50岁以下患者的结直肠癌确诊人数仍在不断增加。这一现象引发了医学界的广泛关注，促使研究人员深入探究其背后的复杂原因，特别是社会健康决定因素（Social Determinants of Health, SDOH）可能扮演的角色。
早发性结直肠癌：一个日益严峻的公共卫生挑战
早发性结直肠癌，即指在50岁之前被诊断出的结直肠癌，其发病率的显著上升与平均发病年龄结直肠癌的下降形成了鲜明对比。这种“剪刀差”模式促使肿瘤学界和公共卫生领域积极寻求解释，并探索如何更好地支持这些年轻患者。一项在2025年美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上公布的真实世界回顾性分析，为我们揭示了早发性结直肠癌的一些关键特征和影响因素。
研究发现：社会因素、肥胖与晚期诊断的关联
这项大规模的真实世界观察性队列研究，涵盖了超过10万名结直肠癌患者，其中14,611名为早发性结直肠癌患者。研究人员通过分析电子病历数据，比较了早发性与平均发病年龄患者的社会健康决定因素、临床特征以及生存结局，得出了以下三大核心发现：
- 种族与族裔差异显著： 研究发现，在早发性结直肠癌患者群体中，黑人、亚裔、美洲印第安人/阿拉斯加原住民以及西班牙裔患者的比例明显高于平均发病年龄的患者群体。这强烈提示了社会健康决定因素在疾病早期发生中的潜在作用。
- 肥胖患病率更高： 早发性结直肠癌患者在确诊时，肥胖的患病率也显著高于平均发病年龄的患者。这表明肥胖及其他代谢性疾病可能是年轻患者罹患结直肠癌的重要风险因素。
- 诊断时疾病分期更晚： 令人担忧的是，早发性结直肠癌患者在初次诊断时，有约10%的患者被确诊为更晚期的疾病，即III期或IV期。这对于患者的预后而言，无疑是一个严峻的挑战。
此外，研究还强调，无论患者的诊断年龄如何，诊断时的疾病分期，特别是IV期疾病，是预测总生存期（Overall Survival, OS）最强的独立预测因子。这意味着，早发性结直肠癌患者普遍面临的晚期诊断问题，对其长期生存构成了严重威胁。
应对策略：加强筛查与缩短诊断延误
鉴于上述发现，医学专家们在ASCO会议上展开了深入讨论，探讨如何有效应对早发性结直肠癌发病率上升的挑战：
- 重新评估筛查指南： 尽管美国已将结直肠癌筛查年龄下调至45岁，但研究显示，近一半的早发性结直肠癌患者在45岁之前就被诊断。这引发了关于是否应进一步降低筛查年龄，或引入基于风险的筛查策略的讨论。例如，针对肥胖等具有特定风险因素的年轻人群，可以考虑更早或更频繁地进行筛查。
- 缩短诊断延误： 外部证据表明，年轻患者从出现首个症状到获得明确的结直肠癌诊断，往往需要更长的时间（可能比老年患者长6-8个月）。这种“诊断延误”是不可接受的。专家呼吁，对于出现非特异性胃肠道（GI）症状的年轻患者，初级保健医生和住院医师应提高警惕，降低转诊进行结肠镜检查的门槛，确保患者能够“早期、频繁”地接受检查。
结语：为癌症患者提供全面支持
早发性结直肠癌的挑战凸显了早期发现、精准诊断和及时干预的重要性。对于被诊断出癌症的患者而言，获取权威的药物信息、前沿的诊疗指南以及个性化的AI问诊服务，对于制定最佳治疗方案至关重要。同时，在某些情况下，海外靶向药代购服务也为患者提供了更多治疗选择，帮助他们寻求最适合的抗癌之路。
