近年来,大麻(Marijuana/Cannabis)的使用在全球范围内呈上升趋势,尤其是在一些已将医用或娱乐用大麻合法化的国家和地区。随之而来的一个重要健康问题是:大麻使用是否会增加癌症风险?尽管大麻烟雾中含有许多与烟草烟雾相同的致癌物,但科学研究尚未给出明确的答案。
现有研究证据:尚不足以定论
长期以来,关于大麻与癌症风险之间关联的研究面临诸多挑战,包括样本量小、难以准确衡量使用频率和剂量、以及难以排除吸烟等其他因素的干扰。这导致现有证据往往不足以得出确切结论。
例如,2017年美国国家科学院、工程院和医学院(NASEM)发布的一份综合研究评估发现,仅有“适度证据”表明吸食大麻与一种特定类型的睾丸癌(Testicular Cancer)可能存在关联。对于肺癌、头颈癌等其他癌症,研究并未发现习惯性大麻使用与风险之间存在显著关联。对于更多癌症类型,证据被认为不足或缺失。
最新研究的探索与局限
尽管整体证据基础改善不大,但一些近期研究正在尝试克服现有局限,探索大麻与特定癌症的潜在联系:
头颈癌:一项大型回顾性研究的发现
一项发表于《美国医学会杂志·耳鼻咽喉头颈外科》(JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery)的研究,分析了超过11.6万名被诊断为大麻使用障碍的患者记录。研究发现,与对照组相比,这些患者在20年内的头颈癌总发病率高出约三倍(0.28% vs 0.09%)。经过倾向性评分匹配校正其他因素后,大麻使用障碍患者患头颈癌的风险显著升高,特别是喉癌(Laryngeal Cancer)、口咽癌、唾液腺癌、鼻咽癌和口腔癌。
然而,研究人员和流行病学家指出,这项研究的局限性在于其关注的是有大麻使用障碍的人群,这不代表一般大麻使用者。此外,研究可能未能完全排除职业等其他已知与头颈癌风险和大麻使用相关的混杂因素。即使风险增加,绝对风险值仍然相对较小。
儿童癌症:孕期使用 illicit drugs 的关联
随着大麻使用的普遍,孕期使用大麻的情况也在增加。一项发表于《癌症流行病学、生物标志物与预防》(Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention)的研究,调查了3145个有儿童癌症患儿的家庭,分析了孕期使用 illicit drugs(作者认为主要是大麻,但也可能包括可卡因等其他非法药物)与儿童癌症的关联。研究发现,孕期使用 illicit drugs 与两种肿瘤类型的患病率增加相关:颅内胚胎性肿瘤(Intracranial Embryonal Tumors),包括髓母细胞瘤(Medulloblastoma)和原始神经外胚层肿瘤,以及视网膜母细胞瘤(Retinoblastoma)。
研究人员认为,这两种肿瘤都源于胎儿发育中的脑细胞类型,这与一些发现孕期大麻使用与儿童多动症、自闭症谱系障碍增加的研究结果有一定契合。但研究强调,需要更多针对孕期大麻使用的特异性研究,包括动物实验,来确定孕期大麻暴露是否确实与儿童癌症有关。
睾丸癌:持续存在的关联信号,但证据仍需加强
睾丸癌是目前与大麻使用关联信号相对最一致的癌症类型。一项2019年的荟萃分析发现,长期(超过十年)大麻使用与非精原细胞瘤性睾丸生殖细胞肿瘤风险升高相关,但作者指出证据强度较低,且现有研究对混杂因素的控制不足。另一项2021年的研究发现,人群大麻使用率与睾丸癌发病率之间存在平行关系,且大麻合法化州的睾丸癌发病率高于非合法化州。然而,这类观察性研究缺乏个体数据,需谨慎解读。
尽管睾丸组织中存在大麻素受体,且实验证据表明其结合可能影响激素和睾丸功能,但从吸食大麻到发展成睾丸癌的具体机制尚不明确。
其他癌症:证据非常有限
一些观察性研究提示大麻使用可能与乳腺癌、肝癌、甲状腺癌和前列腺癌等风险相关,但这些证据非常有限,且多基于人群层面的相关性,而非个体数据。关于大麻具有“基因毒性”并增加癌症风险的说法,目前更多是基于观点性文章,而非强有力的研究证据。
结论与未来方向
总的来说,尽管大麻烟雾含有致癌物,但现有科学证据尚不足以明确证明习惯性大麻使用会大幅增加大多数癌症的风险。一些研究提示了与睾丸癌、部分头颈癌以及孕期使用与某些儿童癌症的潜在关联,但这些发现仍需更大型、更严谨的研究来验证。
专家呼吁进行像研究吸烟与癌症那样的大规模队列研究,以填补知识空白。同时,对于电子烟、食用大麻等新型使用方式的长期健康风险,目前几乎没有研究,这与快速发展的市场和法规环境形成了鲜明对比。
在科学证据明确之前,对于大麻使用的健康风险仍需保持警惕,特别是对于长期、高剂量使用以及孕期使用。获取可靠的健康信息,并基于证据做出选择,对于个人健康管理至关重要。
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