随着年龄增长，身体机能发生变化，各种健康问题也随之而来。肝脏健康是老年人整体健康的重要组成部分。脂肪性肝病（Steatotic Liver Disease, SLD），过去常被称为非酒精性脂肪性肝病（NAFLD），是一种常见的肝脏疾病，其特点是肝细胞内脂肪过度堆积。那么，SLD在老年人群中的普遍程度如何？与年轻人相比，其风险因素和疾病进展有何不同？一项发表在《npj Gut and Liver》杂志上的研究对此进行了深入探讨。
研究方法：聚焦老年人群的肝脏健康
为了探究SLD及其相关因素在老年人群中的患病情况，研究人员进行了一项嵌套研究。该研究纳入了一个前瞻性招募队列中的1021名老年参与者，他们的平均年龄为72.5岁，其中75.9%为男性。
研究团队使用瞬时弹性成像技术（transient elastography），结合受控衰减参数（Controlled Attenuation Parameter, CAP）来评估肝脏脂肪变性和纤维化程度。研究中，SLD被定义为CAP值≥275 dB/m。同时，通过肝脏硬度测量来评估肝纤维化，肝脏硬度测量值≥7.9 kPa被定义为显著纤维化。每位参与者都进行了至少10次肝脏硬度测量。
除了肝脏评估，研究还全面评估了参与者的心血管代谢风险因素、体力活动水平、运动功能以及包含九种慢性疾病的多重疾病评分等。
核心发现：SLD普遍，严重纤维化少见
- 在983名获得有效CAP结果的参与者中，SLD的患病率高达33.3%。值得注意的是，在这些患有SLD的老年人中，95.4%至少存在一个心血管代谢风险因素。
- 研究确定了与SLD发生几率增加显著相关的多种因素，包括：
- 低体力活动水平（调整后优势比 [aOR] 为 1.6）
- 超重/肥胖（aOR 为 3.91）
- 低高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平（aOR 为 3.23）
- 糖尿病（aOR 为 1.84）
- 多重疾病（aOR 为 1.31）
- （所有这些因素的P值均< .05，表明关联具有统计学意义）。
- 即使采用更高的CAP阈值（≥ 290 dB/m）来定义SLD，研究结果也仅有微小变化，但发现与虚弱（frailty）存在显著关联（aOR 为 4.63；P = .034）。
- 与SLD的普遍性形成对比的是，显著肝纤维化在研究人群中相对罕见，仅在23名参与者中观察到（患病率为2.4%）。
- 与显著肝纤维化发生几率增加相关的因素包括低高密度脂蛋白胆固醇、糖尿病和多重疾病增加（所有这些因素的P值均< .05）。
研究启示：老年人SLD管理需个性化
研究作者指出，这些数据再次证实了老年人SLD与心血管代谢风险因素密切相关，但进展为晚期肝病（如显著纤维化）的患病率相对较低。这一发现对于临床实践具有重要指导意义。
研究结果提示，针对年轻成人SLD的常规建议，例如侧重于心血管锻炼的体力活动建议，可能需要根据老年人不同的身体机能水平进行调整。这意味着在制定老年人SLD的管理方案时，应更加注重个体化和可行性。
研究来源与局限性
这项研究由伦敦大学学院肝脏与消化健康研究所的O. Oduwole领导，并于2025年5月5日在线发表于《npj Gut and Liver》杂志。
研究存在一些局限性，例如研究人群主要由男性和高加索人组成，这限制了研究结果向更广泛人群的普适性。此外，临床特征的测量与瞬时弹性成像评估之间存在约4年的时间间隔，这可能导致某些特征随时间发生变化。观察到的关联性也可能受到残余混杂因素的影响。
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利益披露
该研究由国家健康与护理研究所通过其“患者受益研究计划”资助。一位作者获得了英国癌症研究中心的支持。另一位作者披露持有Hepyx Limited和Yaqrit Limited的股份，这两家公司均涉及肝病治疗，并报告拥有一项专利。
本文的撰写过程使用了包括AI在内的多种编辑工具，最终内容经过人工编辑审阅。
