癌症，尤其是结直肠癌和胰腺癌，通常被认为是老年人更容易患上的疾病。然而，一项发表在《JAMA Network Open》上的最新研究报告敲响了警钟：在过去二十年间，这两种腺癌在年轻成人（15-34岁）中的发病率增幅最为显著。这一发现提示临床医生和公众，需要高度关注年轻人癌症的风险。
研究详情与主要发现
这项全国性回顾性队列研究分析了美国监测、流行病学和最终结果（SEER）数据库中2000年至2021年期间的数据。研究共识别出超过27.5万例胰腺癌和21.5万例结直肠癌病例。
研究人员发现，在这两种癌症中，年平均百分比变化（APC）增幅最高的都出现在最年轻的年龄组（15-34岁）。具体数据显示：
- 胰腺癌：15-34岁年龄组的APC为4.35，远高于35-54岁组的1.54和55岁及以上组的1.74。
- 结直肠癌：15-34岁年龄组的APC为1.75，高于35-54岁组的0.78，与55岁及以上组的-3.31（发病率下降）形成鲜明对比。
这项研究由罗伯特·伍德·约翰逊大学医院内镜科主任、罗格斯罗伯特·伍德·约翰逊医学院内镜研究主任Arvind Trindade博士设计并担任资深作者。Trindade博士表示，他在临床实践中注意到年轻胰腺癌患者增多，从而产生了进行这项研究的想法。
对临床实践和患者的启示
Trindade博士强调，临床医生应该意识到年轻人群中癌症发病率的这一趋势，以便在患者出现症状时提高警惕。“传统上，胰腺癌被视为老年疾病。然而，这一趋势表明，当年轻患者出现腹痛等令人担忧的症状时，医护人员需要保持高度警惕，因为这可能预示着更严重的疾病。”
对于患者而言，这意味着不能轻易忽视身体发出的信号。特别是持续的腹部不适或其他消化道症状，即使是年轻人，也应及时就医进行全面检查。
癌症筛查与早期发现
鉴于年轻人群中结直肠癌发病率的上升，美国预防服务工作组已在2021年建议将普通风险、无症状人群的结直肠癌筛查年龄从50岁降低到45岁。结肠镜检查仍然是发现早期结直肠癌或癌前息肉的标准方法。
Trindade博士补充说，尽管目前还没有针对胰腺癌的普适性筛查测试，但对于高风险人群，如携带高风险基因、有一级亲属胰腺癌家族史或存在胰腺囊肿的个体，内镜超声（EUS）可以作为一种有效的筛查手段。
他提到，通过内镜超声早期发现胰腺的癌前病变并进行手术切除，可以挽救生命。
潜在原因与未来展望
尽管这项研究并未明确指出导致年轻人群癌症发病率上升的根本原因，但Trindade博士认为可能与多种因素有关，包括饮食习惯的改变（特别是加工食品的摄入）、压力以及环境因素等。
他建议有胰腺癌家族史的年轻患者咨询胃肠病专家。研究的重点在于，年轻人群出现的上腹部疼痛等症状不应在未进行全面胃肠道检查的情况下被简单地视为良性。同时，高风险人群（有高风险基因、家族史或胰腺囊肿史）需要接受医学评估。对于普通风险人群，应按照指南建议在45岁时进行结肠镜筛查。
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