癌症放疗费用：Medicare Advantage比传统Medicare更贵、治疗时间更长？

随着美国老年人口中选择Medicare Advantage（MA）计划的人数显著增加，人们对其与传统Medicare（TM）在医疗效率和护理质量方面的差异越来越关注。特别是在癌症治疗领域，放疗作为重要的治疗手段，其费用和方案选择受医保类型的影响备受瞩目。

一项发表在《JAMA Network Open》上的研究，深入分析了不同Medicare计划对癌症患者接受放射治疗的影响，揭示了一些关键差异。

研究方法概览

这项回顾性横断面分析基于2018年的Medicare理赔数据，研究对象是年龄在65岁及以上、因15种不同癌症类型接受放射治疗的患者。研究旨在比较传统Medicare和Medicare Advantage患者在放射治疗技术类型、治疗时长以及90天治疗周期的估计花费。

研究共纳入了30,941名患者的31,563个治疗周期。其中，71.58%的治疗周期由传统Medicare覆盖，28.42%由Medicare Advantage覆盖。研究人员调整了癌症类型、年龄、双重资格状态（同时符合Medicare和Medicaid资格）以及合并症等因素，对主要放疗技术、治疗时长（定义为90天内总放疗次数）和估计花费进行了比较分析。

核心研究发现

研究结果显示，在比较治疗周期时，Medicare Advantage患者与传统Medicare患者相比，存在显著差异：

放疗技术选择： Medicare Advantage患者接受质子治疗（0.58% vs 1.65%；优势比[OR], 0.36）或立体定向放疗（13.77% vs 15.01%；OR, 0.87）等先进放疗技术的可能性显著较低。相反，他们更可能接受二维或三维放疗（44.17% vs 42.43%；OR, 1.13）。
治疗时长： Medicare Advantage患者的平均治疗时长显著长于传统Medicare患者，平均治疗次数分别为21.38次和19.48次。即使针对同一种放疗模式，MA患者的治疗时长也更长。
估计花费： 总体而言，Medicare Advantage患者的放射治疗周期估计花费比传统Medicare患者高出约2800美元（8677.56美元 vs 8393.20美元；相对风险, 1.04）。对于每种单独的放疗模式，MA患者的每周期花费也更高。

研究结论与启示

研究作者指出：“我们发现，与传统Medicare的放射治疗周期相比，Medicare Advantage的放射治疗周期估计花费更高，平均治疗时长更长。尽管Medicare Advantage周期中，更昂贵、更先进治疗模式的使用率较低，但与传统Medicare相比，Medicare Advantage并未带来成本节约。”

这项研究表明，即使在先进治疗技术使用较少的情况下，Medicare Advantage计划下的放射治疗总成本和治疗时间反而更高。这提示了在评估不同医疗保险计划时，需要综合考虑治疗方案的可及性、治疗过程的效率以及最终的经济负担。

研究局限性

研究存在一些局限性，例如由于Medicare Advantage报销数据不可得，研究人员使用了传统Medicare的医生收费标准来标准化MA的花费。研究仅关注了放射治疗的花费，而非患者的整体医疗支出。此外，理赔数据缺乏详细的临床信息，如诊断到放疗开始的时间、保险对放疗的审批率等。不同Medicare Advantage计划之间的数据可靠性差异也是一个限制，尽管研究在包含所有MA计划时结果保持一致。