一项发表在《癌症预防研究》（Cancer Prevention Research）杂志上的最新研究带来了令人振奋的消息：食用核桃或有助于改善全身炎症，并降低罹患结直肠癌的风险。
研究背景：核桃中的神奇成分
研究人员发现，核桃中含有一种植物来源的多酚类化合物——鞣花单宁。这些鞣花单宁在肠道微生物的作用下，可以被代谢转化为多种具有抗炎作用的分子，其中最主要的是尿石素。这些尿石素，特别是尿石素A，已被证实具有显著的抗炎特性，并可能抑制癌症的发生和发展。
正如康涅狄格大学医学院癌症生物学HealthNet主席、分子肿瘤学中心研究员Daniel W. Rosenberg博士（本研究的资深作者）所说：“核桃中的鞣花单宁对于我们在临床试验中观察到的抗炎和抗癌特性至关重要，尤其是肠道将鞣花单宁转化为强效抗炎剂——尿石素A的过程。”
研究方法与发现
这项研究招募了39名年龄在40至65岁之间、结直肠癌风险较高的患者。研究开始前，参与者被要求避免食用所有含有鞣花单宁的食物和饮料一周，以确保其体内的尿石素水平接近于零。随后，他们被纳入一项为期三周的饮食干预，期间食用富含鞣花单宁的核桃。研究结束时，所有参与者都接受了高清结肠镜检查。
研究结果令人鼓舞：通过食用核桃，肠道微生物产生了高水平的尿石素A。研究人员在参与者的血液、尿液和粪便样本中均观察到炎症标志物的显著降低。这表明，尿石素A可能对结肠息肉内的免疫细胞产生了积极影响。
此外，患者尿液中较高的尿石素A水平与血清中肽YY（一种与抑制结直肠癌相关的蛋白质）的水平呈正相关。血液中多种炎症标志物的水平也出现了下降，尤其是在肥胖患者中，他们的肠道微生物产生尿石素的能力最强，效果也最显著。
研究人员还利用高维空间成像技术，详细观察了结肠镜检查中切除的结肠息肉内部的细胞相互作用。成像结果显示，食用核桃后形成的高水平尿石素A与息肉中多种蛋白质的减少直接相关。特别值得注意的是，与更晚期结直肠癌相关的波形蛋白（vimentin）在尿石素A水平最高的患者息肉组织中也出现了减少。
结论与展望
这些发现进一步证实了核桃在预防癌症方面的潜力，也与之前在易患癌症小鼠模型中观察到的核桃对结肠的益处和抗癌作用相符。
Rosenberg博士强调：“尿石素A对炎症有非常积极的影响，甚至可能预防癌症。我们的研究证明，对于拥有合适肠道微生物的人群，通过膳食补充核桃可以提高其体内的尿石素水平，同时显著降低多种炎症标志物，尤其是在肥胖患者中。”
他总结道：“我们的研究为将核桃鞣花单宁纳入日常饮食以预防癌症提供了强有力的依据。核桃中的营养成分有助于降低癌症风险。食用核桃的潜在益处很多，而风险极低，所以每天抓一把核桃，确实是人们可以轻松做到并获得长期健康益处的事情。”
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披露：这项研究得到了美国癌症研究所、加州核桃委员会和美国国家癌症研究所的支持。
