老年女性乳腺癌筛查：乳腺钼靶的重要性再获证实
对于癌症患者而言，早期诊断是提高生存率和改善预后的关键。特别是对于乳腺癌，筛查手段如乳腺钼靶（Mammography）已被广泛证明能有效发现早期病变。然而，关于乳腺钼靶筛查在70岁以上老年女性中的具体益处，过去的研究证据并非完全一致。一项发表在《JAMA Network Open》上的最新研究，深入分析了大量数据，为这一问题提供了新的重要见解。
研究背景与方法
这项研究旨在评估乳腺钼靶筛查对70岁及以上老年女性乳腺癌患者预后的影响。研究团队分析了来自美国监测、流行病学和最终结果（SEER）数据库与Medicare医保数据的关联数据集，共纳入了13,028名在2010年至2017年间被诊断为ER阳性或HER2阴性乳腺癌且年龄在70岁或以上的女性。所有参与者在诊断前5年到诊断后1年内均持续参加Medicare A/B部分医保。
研究人员通过一种经过验证的基于医保理赔数据的算法，区分了筛查性乳腺钼靶和诊断性乳腺钼靶。主要研究终点是诊断时的癌症分期（非常早期T1N0 vs 晚期T2+或N1+），次要研究终点是乳腺癌特异性死亡率。
在纳入的女性中，约77.5%在诊断前至少进行过一次筛查性乳腺钼靶，其中31.0%进行过两次，45.6%进行过三次或四次。约22.5%的女性在诊断前没有进行过筛查。
关键研究发现
研究结果有力地支持了乳腺钼靶筛查对老年女性乳腺癌患者的积极影响：
- 早期诊断率显著提高：总体而言，大多数患者（70.7%）在非常早期（T1N0）被诊断出来。然而，有筛查史的患者被诊断为晚期（T2+或N1+）的比例远低于没有筛查史的患者（25.1% vs 43.4%）。与没有筛查相比，既往进行过筛查的女性被诊断为晚期的可能性降低了54%（调整后优势比aOR=0.46）。研究还发现，同时符合Medicare/Medicaid双重资格、贫困程度较高以及肿瘤分级较高（3级或4级 vs 1级）与晚期诊断的可能性增加相关。
- 乳腺癌特异性死亡率降低：研究队列的总体乳腺癌特异性死亡率为4.4%。在没有筛查史的女性中，死亡率约为8%，而在有筛查史的女性中，死亡率显著降低至3.3%（P < .001）。
- 筛查频率与死亡风险：与没有筛查相比，既往进行过筛查与乳腺癌特异性死亡风险降低相关（调整后风险比aHR=0.63）。值得注意的是，进行过三次或四次筛查的女性，其乳腺癌特异性死亡风险比仅进行过一次筛查的女性更低（aHR=0.63），这提示了定期筛查的重要性。此外，年龄在85岁及以上的女性比70-74岁的女性有更高的乳腺癌特异性死亡风险（aHR=2.28）。
研究启示与临床实践
这项研究结果为定期乳腺钼靶筛查能够改善老年女性乳腺癌预后提供了进一步的证据。研究作者指出，这些发现支持了常规筛查的潜在益处，并强调了在评估定期乳腺钼靶对老年女性影响时考虑筛查史的重要性。
早期发现和诊断对于乳腺癌的治疗至关重要，它通常意味着有更多的治疗选择，包括手术、放疗、化疗以及针对特定基因突变或靶点的靶向药。对于需要了解海外新药信息或寻求海外购药途径的患者及家属，获取全面、准确的药物信息至关重要。MedFind网站提供海外靶向药和仿制药的代购服务，并提供AI问诊服务，帮助患者了解可能的治疗方案和药物信息。
研究局限性
研究人员也指出了本研究的一些局限性，例如使用基于理赔数据的算法来区分乳腺钼靶类型可能存在误分类。尽管研究重点放在了通过筛查发现的乳腺癌，这有助于减少非筛查发现癌症带来的混淆，但研究未能考虑乳腺密度、家族史或其他临床因素的影响，且研究结果可能受到提前期偏倚（lead-time bias）的影响。
尽管存在局限性，这项大规模研究的结果仍然为老年女性乳腺癌筛查的价值提供了有力支持，强调了早期发现对于改善预后的重要性。
