引言
美国退伍军人因其特殊的服役经历，面临着比普通人群更高的癌症风险。据统计，每年约有5.6万名退伍军人被诊断出患有癌症，其中许多癌症由于缺乏有效的早期筛查方法，发现时往往已是晚期，错过了最佳治疗时机。为了改变这一严峻现状，一项前沿的癌症筛查技术正在为他们带来新的希望。
Sentinel研究：为高危人群定制的早筛方案
丹娜-法伯癌症研究院（Dana-Farber Cancer Institute）近期启动了一项名为“Sentinel”的创新临床研究，旨在评估一种新型癌症筛查工具在退伍军人群体中的应用效果。该研究的核心是一种被称为多癌种早筛（MCED）的检测技术。
这项技术仅需一次简单的抽血，便可利用“液体活检”原理，同时筛查多达50种不同的癌症。研究的目标非常明确：在癌症最早期、最容易治疗的阶段发现它们，从而为这些曾保家卫国的英雄们提供更有力的健康保障。
为何退伍军人是癌症高危人群？
多项研究数据表明，军事人员的患癌风险比普通大众高出至少20%。这主要归因于他们在服役期间可能接触到的多种致癌物质，例如高剂量的石棉、有毒燃烧坑的排放物以及全氟化合物等，此外，长期的巨大心理压力也是一个重要因素。
丹娜-法伯多癌种早筛项目主任Elizabeth O’Donnell博士指出：“越来越多的证据表明，退伍军人在服役期间接触了致癌物，导致他们在较年轻时就患上多种癌症。不幸的是，对于他们高风险的许多癌症类型，目前并没有标准的筛查测试。MCED检测有望成为在这一高危人群中及早发现癌症的宝贵工具。”
MCED液体活检技术如何运作？
MCED测试的原理是检测血液中由癌细胞释放的“癌症信号”，这种方法也被称为“液体活检”。与传统的筛查方法（如乳腺X光或结肠镜）一次只能针对一种癌症不同，MCED的优势在于其广泛的覆盖面。
当MCED测试结果呈阳性时，它不仅能提示体内可能存在癌症，还能指出潜在的癌症来源，为医生后续的诊断检查提供明确的方向。目前，MCED检测被定位为对现有常规癌症筛查（如宫颈癌、乳腺癌筛查等）的补充，而非替代。
研究的深远意义与未来展望
Sentinel研究计划招募1500名年龄在45岁以上、服役满八年且在过去五年内接受过退伍军人事务部医疗服务的退伍军人。任何在测试中呈阳性的参与者，都将由丹娜-法伯的医生跟进，并进行全面的诊断检查。
该研究的联合首席研究员、癌症研究员Catherine Marinac博士表示：“癌症对我们的军人构成了日益增长的威胁。如果MCED测试被证明在退伍军人中有效，它将有助于拯救这些为国家服务过的人的生命。此外，Sentinel研究产生的数据也将为这项新兴筛查技术在其他人群中的最佳应用方式提供宝贵信息。”
对于所有癌症患者和高风险人群而言，及早发现是提高生存率和改善预后的关键。像MCED这样的前沿检测技术为癌症的早期诊断和干预开辟了新的可能性。持续关注并了解最新的癌症筛查和治疗资讯，是走好抗癌之路的重要一步。
